There Only Was One Choice - Harry Chapin

There’s a kid out on my corner

Hear him strumming like a fool

Shivering in his dungarees

But still he’s going to school

His cheeks are made of peach fuzz

His hopes may be the same

But he’s signed up as a soldier

Out to play the music game

There are fake patches on his jacket

He’s used bleach to fade his jeans

With a brand new stay-pressed shirt

And some creased and wrinkled dreams

His face a blemish garden

But his eyes are virgin clear

His voice is Chicken Little’s

But he’s hearing Paul Revere

When he catches himself giggling

He forces up a sneer

Though he’d rather have a milk shake

He keeps forcing down the beer

Just another folkie

Late in coming down the pike

Riding his guitar

He left Kid Brother with his bike

And he’s got Guthrie running in his bones

He’s the hobo kid who’s left his home

And his Beatles records and the Rolling Stones

This boy is staying acoustic

There’s Seeger singing in his heart

He hopes his songs will somehow start

To heal the cracks that split apart

America gone plastic

And now there’s Dylan dripping from his mouth

He’s hitching himself way down south

To learn a little black and blues

From old street men who paid their dues

Cause they knew they had nothing to lose

They knew it

So they just got to it

With cracked old Gibsons and red clay shoes

Playing 1−4-5 chords like good news

And cursed with skin that calls for blood

They put their face and feet in mud

But oh they learned the music from way down there

The real ones learn it somewhere

Strum your guitar

Sing it kid

Just write about your feelings

Not the things you never did

Inexperience

It once had cursed me

But your youth is no handicap

It’s what makes you thirsty

Hey, kid you know you can hear your footsteps

As you’re kicking up the dust

And the rustling in the shadows

Tells you secrets you can trust

The capturing of whispers

Is the way to write a song

It’s when you get to microphones

The music can go wrong

You can’t see the audience

With spotlights in your eyes

Your feet can’t feel the highway

From where the Lear jet flies

When you glide in silent splendor

In your padded limousines

Only you are crying there

Behind the silver screen

Now you battle dragons

But they’ll all turn into frogs

When you grab the wheel of fortune

You get caught up in the cog

First your art turns into craft

Then the yahoos start to laugh

Then you’ll hear the jackals howl

Cause they love to watch the fall

They’re the lost ones out there feeding

On the wounded and the bleeding

They always are the first to see

The cracks upon the walls

When I started this song I was still thirty-three

The age that Mozart died and sweet Jesus was set free

Keats and Shelley too soon finished, Charley Parker would be

And I fantasized some tragedy’d be soon curtailing me

Well just today I had my birthday -- I made it thirty-four

Mere mortal, not immortal, not star-crossed anymore

I’ve got this problem with my aging I no longer can ignore

A tame and toothless tabby can’t produce a lion’s roar

And I can’t help being frightened on these midnight afternoons

When I ask the loaded questions -- Why does winter come so soon?

And where are all the golden girls that I was singing for

The daybreak chorus of my dreams serenades no more

Yeah the minute man is going soft -- the mirror’s on the shelf

Only when the truth’s up there -- can you fool yourself

I am the aged jester -- who won’t gracefully retire

A clumsy clown without a net caught staggering on the high wire

Yesterday’s a collar that has settled round my waist

Today keeps slipping by me, it leaves no aftertaste

Tomorrow is a daydream, the future’s never true

Am I just a fading fire or a breeze passing through?

Hello my Country

I once came to tell everyone your story

Your passion was my poetry

And your past my most potent glory

Your promise was my prayer

Your hypocrisy my nightmare

And your problems fill my present

Are we both going somewhere?

Step right up young lady

Your two hundred birthdays make you old if not senile

And we see the symptoms there in your rigor mortis smile

With your old folks eating dog food

And your children eating paint

While the pirates own the flag

And sell us sermons on restraint

And while blood’s the only language that your deaf old ears can hear

And still you will not answer with that message coming clear

Does it mean there’s no more ripples in your tired old glory stream

And the buzzards own the carcass of your dream?

B*U*Y Centennial

Sell 'em pre-canned laughter

America Perennial

Sing happy ever after

There’s a Dance Band on the Titanic

Singing Nearer My God to Thee

And the iceberg’s on the starboard bow

Won’t you dance with me

Yes I read it in the New York Times

That was on the stands today

It said that dreams were out of fashion

We’ll hear no more empty promises

There’ll be no more wasted passions

To clutter up our play

It really was a good sign

The words went on to say

It shows that we are growing up

In oh so many healthy ways

And I told myself this is

Exactly where I’m at

But I don’t much like thinking about that

Harry -- are you really so naive

You can honestly believe

That the country’s getting better

When all you do is let her alone

Harry -- Can you really be surprised

When it’s there before your eyes

When you hold the knife that carves her

You live the life that starves her to the bone

Good dreams don’t come cheap

You’ve got to pay for them

If you just dream when you’re asleep

There is no way for them

To come alive

To survive

It’s not enough to listen -- it’s not enough to see

When the hurricane is coming on it’s not enough to flee

It’s not enough to be in love -- we hide behind that word

It’s not enough to be alive when your future’s been deferred

What I’ve run through my body, what I’ve run through my mind

My breath’s the only rhythm -- and the tempo is my time

My enemy is hopelessness -- my ally honest doubt

The answer is a question that I never will find out

Is music propaganda -- should I boogie, Rock and Roll

Or just an early warning system hitched up to my soul

Am I observer or participant or huckster of belief

Making too much of a life so mercifully brief?

So I stride down sunny streets and the band plays back my song

They’re applauding at my shadow long after I am gone

Should I hold this wistful notion that the journey is worthwhile

Or tiptoe cross the chasm with a song and a smile

Well I got up this morning -- I don’t need to know no more

It evaporated nightmares that had boiled the night before

With every new day’s dawning my kid climbs in my bed

And tells the cynics of the board room your language is dead

And as I wander with my music through the jungles of despair

My kid will learn guitar and find his street corner somewhere

There he’ll make the silence listen to the dream behind the voice

And show his minstrel Hamlet daddy that there only was one choice

Strum your guitar -- sing it kid

Just write about your feelings -- not the things you never did

Inexperience -- it once had cursed me

But your youth is no handicap -- it’s what makes you thirsty, hey kid

Strum your guitar -- sing it kid

Just write about your feelings -- not the things you never did

Dance Band…

На моем углу ребенок

Услышьте, как он бренчит, как дурак

Дрожа в комбинезоне

Но все же он ходит в школу

Его щеки сделаны из персикового пуха

Его надежды могут быть такими же

Но он записался солдатом

Играть в музыкальную игру

На его куртке фальшивые заплатки

Он использовал отбеливатель, чтобы выбелить свои джинсы

С новой отутюженной рубашкой

И некоторые смятые и морщинистые мечты

Его лицо - сад порока

Но его глаза девственно ясны

Его голос – Цыпленок Литтл.

Но он слышит Пола Ревира

Когда он ловит себя на том, что хихикает

Он выдавливает ухмылку

Хотя он предпочел бы молочный коктейль

Он продолжает нагнетать пиво

Просто еще один фолк

Поздно спускаться по щуке

Езда на его гитаре

Он оставил Малыша Брата со своим велосипедом

И у него Гатри бегает по костям

Он бродяга, который покинул свой дом

И его записи Битлз и Роллинг Стоунз

Этот мальчик остается акустическим

В его сердце поет Сигер

Он надеется, что его песни как-нибудь начнутся

Чтобы залечить трещины, которые раскололись

Америка стала пластиковой

И теперь у Дилана капает изо рта

Он едет на юг

Чтобы узнать немного черного и блюза

От старых уличных мужчин, которые заплатили свои взносы

Потому что они знали, что им нечего терять

Они знали это

Так что они просто добрались до этого

С потрескавшимися старыми Гибсонами и ботинками из красной глины

Игра 1−4-5 аккордов как хорошая новость

И проклят кожей, которая требует крови

Они кладут лицо и ноги в грязь

Но о, они узнали музыку оттуда

Настоящие учатся этому где-то

Играй на своей гитаре

Пой, малыш

Просто напишите о своих чувствах

Не то, что вы никогда не делали

Неопытность

Когда-то он проклял меня

Но твоя молодость не помеха

Это то, что заставляет вас пить

Эй, малыш, ты знаешь, что слышишь свои шаги

Когда вы поднимаете пыль

И шорох в тени

Рассказывает вам секреты, которым вы можете доверять

Захват шепота

Это способ написать песню

Когда вы доберетесь до микрофонов

Музыка может пойти не так

Вы не можете видеть аудиторию

С прожекторами в глазах

Ваши ноги не чувствуют шоссе

Откуда летает Лир Джет

Когда вы скользите в тихом великолепии

В ваших мягких лимузинах

Только ты там плачешь

За серебряным экраном

Теперь вы сражаетесь с драконами

Но они все превратятся в лягушек

Когда ты хватаешься за колесо фортуны

Вы попадаете в шестеренку

Сначала ваше искусство превращается в ремесло

Тогда Yahoos начинают смеяться

Тогда вы услышите вой шакалов

Потому что они любят смотреть на падение

Они потерянные там кормятся

О раненых и истекающих кровью

Они всегда первыми видят

Трещины на стенах

Когда я начал эту песню, мне было еще тридцать три

Возраст, в котором умер Моцарт и освободился сладкий Иисус

Китс и Шелли слишком рано закончили, Чарли Паркер был бы

И я мечтал, что какая-то трагедия скоро сократит меня

Ну, только сегодня у меня был мой день рождения - я сделал это тридцать четыре

Простой смертный, не бессмертный, больше не несчастный

У меня проблема со старением, я больше не могу игнорировать

Ручной и беззубый полосатый кот не может издавать львиный рык

И я не могу не бояться в эти полуночные дни

Когда я задаю наводящие вопросы -- Почему так скоро наступает зима?

И где все золотые девушки, для которых я пел

Рассветный хор моих снов больше не серенады

Да, минутный человек становится мягким - зеркало на полке

Только когда правда там, ты можешь обмануть себя

Я престарелый шут, который не уйдет с достоинством

Неуклюжий клоун без сетки попался, шатаясь, на трос

Вчерашний ошейник обвил мою талию

Сегодня ускользает от меня, не оставляет послевкусия

Завтра - это мечта, будущее никогда не бывает правдой

Я просто угасающий огонь или дуновение ветерка?

Привет, моя страна

Однажды я пришел, чтобы рассказать всем твою историю

Твоя страсть была моей поэзией

И твое прошлое моя самая могущественная слава

Твое обещание было моей молитвой

Ваше лицемерие мой кошмар

И твои проблемы наполняют мой подарок

Мы оба куда-то идем?

Шаг вперед, юная леди

Твои двести дней рождения делают тебя старым, если не дряхлым

И мы видим симптомы в твоей улыбке трупного окоченения

С твоими стариками, которые едят собачью еду

И ваши дети едят краску

Пока пираты владеют флагом

И продайте нам проповеди о сдержанности

И хотя кровь - единственный язык, который могут услышать ваши глухие старые уши

И все же вы не ответите, что сообщение будет ясным

Означает ли это, что в вашем усталом старом потоке славы больше нет ряби?

А сарычи владеют тушей твоей мечты?

Б*У*Й Столетие

Продайте им предварительно консервированный смех

Америка Многолетник

Пой счастливый навсегда

На Титанике есть танцевальная группа

Пение «Ближе мой Бог к Тебе»

И айсберг на носу правого борта

Ты не будешь танцевать со мной

Да, я читал это в New York Times.

Это было сегодня на трибунах

Он сказал, что мечты вышли из моды

Мы больше не услышим пустых обещаний

Больше не будет напрасных страстей

Чтобы загромождать нашу игру

Это действительно был хороший знак

Слова продолжали говорить

Это показывает, что мы растем

Так много здоровых способов

И я сказал себе, что это

Именно там, где я нахожусь

Но мне не очень нравится думать об этом

Гарри -- ты действительно такой наивный

Вы можете искренне верить

Что в стране становится лучше

Когда все, что ты делаешь, это оставляешь ее в покое

Гарри -- ты действительно можешь быть удивлен

Когда он там перед вашими глазами

Когда вы держите нож, который режет ее

Вы живете жизнью, которая голодает до костей

Хорошие мечты не бывают дешевыми

Вы должны заплатить за них

Если вы просто мечтаете, когда спите

У них нет пути

Ожить

Выжить

Недостаточно слушать - недостаточно видеть

Когда приближается ураган, недостаточно бежать

Недостаточно быть влюбленным — мы прячемся за этим словом

Недостаточно быть живым, когда ваше будущее отложено

Что я пробежал через свое тело, что я пробежал через свой разум

Мое дыхание — единственный ритм, а темп — мое время

Мой враг — безнадежность, мой союзник — честное сомнение

Ответ - это вопрос, который я никогда не узнаю

Является ли музыкальная пропаганда -- я должен буги-вуги, рок-н-ролл

Или просто система раннего предупреждения, привязанная к моей душе

Являюсь ли я наблюдателем или участником или торговцем верой

Делать слишком много из жизни, столь милосердно короткой?

Итак, я шагаю по солнечным улицам, и группа играет мою песню

Они аплодируют моей тени еще долго после того, как я уйду

Должен ли я держать это задумчивое представление о том, что путешествие того стоит

Или на цыпочках пересечь пропасть с песней и улыбкой

Ну, я встал сегодня утром - мне больше не нужно знать

Он испарил кошмары, которые кипели прошлой ночью

С рассветом каждого нового дня мой ребенок забирается в мою постель

И говорит циникам зала заседаний, что твой язык мертв

И пока я брожу со своей музыкой по джунглям отчаяния

Мой ребенок выучит игру на гитаре и найдет где-нибудь свой угол

Там он заставит тишину слушать мечту за голосом

И покажи своему папочке-менестрелю Гамлету, что был только один выбор.

Играй на своей гитаре - пой, малыш

Просто напишите о своих чувствах, а не о том, чего вы никогда не делали.

Неопытность - когда-то она прокляла меня

Но твоя молодость не помеха - это то, что заставляет тебя пить, эй, малыш

Играй на своей гитаре - пой, малыш

Просто напишите о своих чувствах, а не о том, чего вы никогда не делали.

Танцевальная группа…